Cámara aprueba reforma de ley de antecedentes penales

BOSTON, Massachusetts.- La Cámara de Representantes del Estado ratificó el miércoles 26 de mayo el proyecto de reforma a la obsoleta ley de antecedentes penales, conocida como CORI por sus siglas en inglés, que en noviembre pasado fue aprobado por el Senado.

El proyecto de ley fue aprobado con el voto favorable de 138, 17 en contra y 3 abstenciones. La pieza legislativa pasa ahora a un comité de conciliación integrado por miembros de las dos cámaras legislativas, donde zanjarán las diferencias, incluyendo las enmiendas introducidas por los representantes y lo enviarán nuevamente a sendos hemiciclos para su ratificación. Una vez aprobada, para que entre en vigor la ley debe ser firmada por el gobernador.

Se da por un hecho la firma de la ley toda vez  que la versión aprobada por las dos cámaras legislativas es similar a la que originalmente presentó el gobernador Deval Patrick . Coinciden en el tiempo de espera para cerrar los récords criminales, que se reduciría de 15 a 10 años para los casos denominados criminales, y de 10 a 5 para los denominados delitos menores, y en eliminar en las solicitudces de empleo, la pregunta sobre CORI.

Tras conocerse los resultados de la votación decenas de activistas de Vecino a Vecino, EPOCA y miembros de otras organizaciones presentes en la sala de sesiones, no pudieron contener por más tiempo la alegría y salieron al pasillo a festejar de la Cámara Baja para festejar el triunfo. La alegría contagió incluso a los líderes de los representantes, Robert De Leo, portavoz de la Cámara y el presidente del Comité Judicial, O’Flaherty.

“Si se puede, si se puede”, coreaban los activistas mientras se desplazaban por los pasillos de la Casa del Estado.

Además de  Neighbor to Neighbor (Vecino a Vecino) y EPOCA, la reforma de CORI es respalda por  más de un centenar de organizaciones comunitarias, religiosas y sindicales de todo el estado.

Esta es la primera vez, desde que la coalición estatal empezó la lucha en 2007, que el proyecto de reforma del CORI es debatido en las cámaras legislativas del estado.

Alternando concentraciones masivas con cabildeos, en el 2008 los promotores del proyecto de ley lograron sensibilizar a gran parte de los representantes, pero al final del período legislativo el entonces portavoz de la Cámara Baja, Sal D’ Maisi, decidió no presentar a discusión el proyecto porque el liderazgo del Senado se negaba a discutirlo por falta de tiempo.

Ese mismo año, la coalición estatal realizó una extensa jornada de lucha que incluyó piquetes frente a la Casa del Estado y una marcha en el ardiente verano que recorrió unos 70 kilómetros, desde Worcester hasta esa sede del gobierno estatal.

En 2009 la coalición introdujo una nueva versión del proyecto de reforma que finalmente fue aprobado, con algunas modificaciones por el Senado, en el tramo final del año. Ese mismo año, el Boston Globe, el diario más influyente de Nueva Inglaterra, y otros periódicos de pequeñas ciudades, como el Lynn Item, de Lynn, exhortaron a los legisladores, a través de editoriales, a reformar el obsoleto sistema de CORI.

El movimiento de opinión favorable llegó al extremo de que la Asociación de Industriales de Massachusetts, el principal grupo adverso a la reforma, felicitó públicamente al Senado estatal por aprobar el proyecto de reforma.

La pieza legislativa, un tanto parecida al que a principios de ese año sometió el gobernador Deval Patrick, contempla reducir de 15 a 10 años el tiempo de espera para el cierre de casos delitos considerados graves y de 10 a 5 años para los denominados delitos menores.

La coalición que encabeza Vecino a Vecino decidió respaldar la versión aprobada por el Senado con la intención de facilitar su aprobación en hasta ese momento rezagada Cámara de Representantes. Esta contempla, además, la eliminación en la primera entrevista, de la pregunta sobre CORI que aparece en las solicitudes de empleo. Y aunque se reforzará la vigilancia de las personas en probatoria, el tiempo de espera para cerrar el récord criminal se empezará a contar desde que el reo pasa a probatoria o recibe la libertad condicional (parole).